BREVE HISTORIA DE LA SOCIEDAD

Ya a principios del siglo XVIII era costumbre que el Gremio de Pastores
sufragase los gastos de culto de los actos que tenían lugar el 6 de Mayo en la ermita de Belén, desembolso del que aliviaba al Ayuntamiento, que era en realidad a quien correspondia hacerlo como titular del voto.
Gracias a ello, aquella entidad consiguió representatividad como uno de los colectivos participantes en la celebración.
Sucesora de aquella antigua agrupación gremial ha llegado hasta nosotros la denominada Sociedad de Pastores, cuyo prinicipal cometido es el de disponer y efectuar los traslados -andas- de la imagen de la Virgen de Belén en las romerías, tarea para la que son designados 32 de sus socios varones que, formando cuadrillas de ocho porteadores, van relevándose a lo largo del trayecto, así como la de llevar a la Virgen de Belén en procesión el día 6 de Mayo, día de fiesta local y de más importancia en las Fiestas de Mayo.

A su vez, El Domingo de Resurrección, se celebra una de las procesiones que ha perdurado en el tiempo y tiene una cierta raigambre popular, a diferencia de otras celebraciones y procesiones de la Semana Santa, que han permanecido en el olvido durante un periodo mas o menos largo de tiempo. Se trata de la Procesión del Encuentro, y aquí en Almansa, la conocemos popularmente como “El Encuentro”.